Sophia over buitenlandstudie met een auditieve beperking

“Ik ben Sophia, een Franse student van 21 jaar met een auditieve beperking. Sinds mijn twaalfde gaat mijn gehoor geleidelijk aan steeds verder achteruit. Op dit moment ben ik erg slechthorend, met een gehoorverlies van gemiddeld 70 dB en permanente tinnitus. Mijn gehoorapparaten compenseren beide gehoorproblemen voor een deel. Ik zit in het derde jaar van mijn bachelorstudie Psychologie in Nederland. Met mijn ervaringen en tips hoop ik ook andere studenten met een auditieve beperking te inspireren.”

Voorbereiding studie in het buitenland

“Als student met een auditieve beperking weet je beter dan wie dan ook wat je nodig hebt om je studie zonder problemen tot een goed einde te brengen. Voordat ik besloot om hier te komen studeren, heb ik gekeken welke ondersteuning de universiteit biedt. Ik heb hier ook naar gevraagd tijdens het gesprek dat ik met de universiteit had. Maar hoewel ik de beschikbare informatie op de website van de universiteit had geraadpleegd, heb ik sommige uitdagingen waar ik later tegenaan liep, niet zien aankomen. Daar zijn twee redenen voor:

• De openbaar toegankelijke informatie op de website is minder uitgebreid dan de informatie waartoe je toegang hebt als student (ook omdat het even duurt voordat je je weg in het systeem weet te vinden).
• Je kunt nooit alle uitdagingen, waar je in de toekomst tegenaan loopt, voorzien. Ik kon dus geen vragen stellen over dingen waarvan ik van tevoren niet wist dat ik ze nodig zou hebben.

Ik kan niet ontkennen dat mijn school mij ondersteuning heeft aangeboden, maar ik moest zelf ook veel moeite doen om de nodige aanpassingen gedaan te krijgen. Soms werd ik geconfronteerd met een groot gebrek aan bewustzijn en begrip, waardoor het lastiger was om de juiste hulp te krijgen. Uiteindelijk is alles goed gekomen dankzij mijn proactieve houding en de hulp van mensen die me hierin hebben gesteund (decaan, studieloopbaanbegeleider, vrienden en familie).”

Passende ondersteuning voor studie- en studentsucces

“Ik leerde al vroeg om me proactief op te stellen bij problemen in verband met mijn beperking. Toch was het leren hoe ik met mijn slechthorendheid kon studeren een essentieel onderdeel van mijn ervaring aan de universiteit. Ik vertel docenten altijd over mijn probleem en de aanpassingen die nodig zijn, maar het grootste probleem was om die aanpassingen ook echt gedaan te krijgen. Elke verandering, in verband met opdrachten of de opzet van het curriculum, moet officieel worden goedgekeurd door de universiteit. En er komt heel wat administratieve rompslomp bij kijken. Totdat mijn verzoeken zijn goedgekeurd, belemmert dat mijn leerervaring. Het kost me veel energie om deze extra werklast te regelen en om te gaan met de daarmee gepaard gaande onzekerheden, stress en een opmerkelijk gebrek aan bewustzijn.”

Je moet als student vaak zelf met een oplossing komen

“Naar mijn mening hebben onderwijsprofessionals onvoldoende middelen om meer kennis te vergaren over beperkingen en de aanpassingen die daarvoor nodig zijn. Je moet als student vaak zelf met een oplossing komen. Dat lukt niet altijd. Op een universiteit krijg je elke dag te maken met nieuwe situaties en uitdagingen. Het kost een hoop tijd om uit te leggen welke aanpassingen kunnen werken, ze gedaan te krijgen en de ingewikkelde administratieve processen te doorlopen. Dat beïnvloedt je leerervaring en je fysieke en emotionele welzijn.”

Tips van Sophia voor studenten met een auditieve beperking:

• Vraag de docent om vragen van studenten te herhalen voordat deze worden beantwoord.
• Vraag de docent om alternatieve bronnen te gebruiken bij video’s zonder ondertiteling.
• Vraag om extra tijd voor opdrachten.
• Vraag om de mogelijkheid deadlines te verschuiven om overlap met andere vakken te voorkomen.
• Vertel in de les over je beperking, of vraag de docent om dit (via e-mail) aan medestudenten te communiceren.
• Als je liever niet hebt dat iedereen het weet, leg dit uit en vraag de docent hier rekening mee te houden.
• Vraag medestudenten om hun aantekeningen ter aanvulling van je eigen aantekeningen.